眼球に栄養を運ぶ水がたまりすぎることで、眼圧が上がり、視神経が圧迫されて、視覚障害を起こす病気が緑内障（りょくないしょう）です。
「何らかの原因で視神経が損傷し、それにより視野に欠損が生じた状態」が緑内障の定義です。
緑内障は、「青そこひ」とも言われ、失明する眼病として恐れられてきました。たしかに先進国では後天性の失明の原因のひとつでもあり、危険性は軽視できませんが、早期に発見し、適切な治療を受ければ失明は免れる病気です。
視神経損傷の原因は、眼圧が通常よりも上昇することにより視神経乳頭が陥没し、それにより視神経への血液の運搬が物理的に圧迫阻害され、神経細胞が死滅することによるとされています。
しかし、正常な眼圧であっても視野に欠損がみられる場合があり、これは正常眼圧緑内障といいます。
この場合も視神経乳頭に陥没がみられます。
現在、正常眼圧緑内障の発症者は、全緑内障発症者のなかでもかなり多くを占めることが明らかになってきています。
